Dérivée du calcaire le marbre, roche métaphorique existe dans une grande diversité de coloris et peut présenter veines et marbrures (veines et coloris étant dus à des inclusions d’oxydes métalliques, le plus souvent)
Certains types de marbres sont désignés par des noms particuliers, comme par exemple le cipolin ou la griotte.
Le mot marbre provient de l’arabe mamar, d’où l’adjectif marmoréen, « de marbre ».
Bien qu'à la température ambiante, le marbre procure une sensation de froid au touché à sa forte effusivité thermique.
De l’Antiquité au XVIIIe siècle, le marbre était considéré comme une matière vivante capable de combler les trous des carrières, toutes roches destinées à la sculpture étaient alors improprement appelées marbres.
Le marbre, facile à tailler, et utilisé en construction, décoration …
Très poreux (à cause des minéraux qui le composent), le marbre, en contact avec certaines substances alimentaires se détériore.
Le marbre utilisé en tant que matériel décoratif fit son apparition dans les églises occidentales
Le marbre a également servi à la construction et la décoration d’un sanctuaire monumental commandité par le roi numide Micipsa (148 à 118 av. J.-C.) dès le milieu du IIe siècle av. J-C, en Afrique du nord.
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